Pantone色卡早已經(jīng)成為視覺設(shè)計世界的色彩標準通用語言，每一張Pantone色輪都是在新澤西州多砂的卡爾斯塔特（Carlstadt）工業(yè)區(qū)商業(yè)大道（Commerce Boulevard）上一座低矮寬敞的建筑里制造出來的，這座建筑表面看起來平淡無奇，但正是在這樣平淡無奇的中性環(huán)境中觀察色彩是最好的，更容易體現(xiàn)色彩的本來面貌。工廠里的員工在工作時間都是用來制造潘通顏色標準——指適用于棉布、紙張、塑料等材質(zhì)的顏色，而身穿白色實驗室工作服的Pantone員工，會站在工作臺的燈箱前檢查最新批次的棉基顏色標準有沒有瑕疵。燈箱發(fā)出的是 D65 標準光源，它模擬了西歐正午的太陽光線——據(jù)信，這是是最完美的照明方式和評估顏色的行業(yè)標準。

     Pantone色卡制作中的每一個生產(chǎn)階段控制都是很嚴格的，比如，棉布樣本染成后還要在一臺機械中晾曬一整晚，條件為D65光源對色燈箱、溫度為21 攝氏度，濕度 50%。晾曬后，還需用分光光度計對色卡進行測量，這種工具可以把顏色與潘通標準色卡進行精準對比。如果樣本經(jīng)鑒定合格，就會被密封進一個塑料的抗紫外線信封里，以防褪色，紙張和塑料色卡樣本也要經(jīng)過類似的嚴格測試。最后的質(zhì)量保障由人眼完成。潘通每一位員工都要求通過每年一次的“法恩斯沃斯孟塞爾 100 色相測試”（Farnsworth-Munsell 100 Hue Color Vision Test，即 FM100 色相測試），被試者需要將 4 排共 85 種顏色按色度降序排列。潘通負責(zé)人表示：“任何跟顏色打交道的人都應(yīng)該在測試中得到‘優(yōu)秀’，也就是說錯誤不能超過三個。”在紡織品部門工作的瑪?shù)铝铡に侣逅梗∕adlin Tadros）是潘通現(xiàn)在的色相色棋測試冠軍，已經(jīng)連續(xù) 21 年沒有錯過一次了，厲害的讓人驚呆。

    無論哪個行業(yè)的設(shè)計師，似乎總是會把潘通色卡放在觸手可及的地方，就像是某個神秘社團的宗教文本一樣。一位室內(nèi)設(shè)計師對我說：“它看起來很棒，我無法想象工作時沒有它的存在。”潘通標準色卡也常常被用于一些在標注范圍外、但對顏色要求嚴格的情況。比如，一家魚肉公司最近開始用潘通色卡協(xié)助進行壽司生魚片新鮮度指南。據(jù)莉薩·馬什（Lisa Marsh）2004 年出版的《克萊恩的家》（The House of Klein）一書中所寫，卡爾文·克萊恩（Calvin Klein）曾把一個潘通色卡貼在辦公室咖啡機旁邊的墻上，“保證他每次都可以調(diào)出正確的咖啡和牛奶比例”。

    如今潘通已經(jīng)發(fā)展為一個獨立的消費品牌，它為服裝、鞋、化妝品、廚房用具、家具、移動電話、拼圖玩具、兒童圖書、滑板、鑰匙扣、U 盤等產(chǎn)品提供潘通顏色和使用其商標的授權(quán)。潘通為私有公司，沒有財務(wù)信息披露，不過美國《快公司》（Fast Company）雜志 2015 年曾撰文寫道：目前，在潘通每年數(shù)百萬美元的年收入中，有 15% 出自商業(yè)授權(quán)所得。除此之外，潘通熱潮也延伸到了公司自身的商品之外。例如，洛杉磯道奇隊一個線上粉絲俱樂部的名字就出自道奇隊官方顏色藍色的色號：潘通 294。在布魯塞爾一家獲得授權(quán)的潘通主題精品酒店，從床罩到咖啡杯都可以讓客人沉浸在萬花筒般的絢麗色彩中，幾個擁有千萬粉絲的 Instagram 用戶則會定期把自己的照片與對應(yīng)的潘通色卡對比，還有一位名叫安吉莉卡·達斯（Angélica Dass）的巴西攝影師給 13 個國家超過 3000 人拍攝了肖像照片，所有照片都依據(jù)潘通配色系統(tǒng)按膚色進行分類。

近幾十年來，潘通色彩研究所在每年12月都會捕捉“年度顏色”產(chǎn)出的一刻，并將其描述成“這是為我們的全球文化表達情感和情緒的色彩快照。”今年勝出的是“紫外光”（Ultra Violet，18-3838），潘通公司稱，這種藍紫色能夠映射出反文化、不認同主流思想、內(nèi)省和前瞻等元素，并且“表現(xiàn)出宇宙的奧秘，激發(fā)勇于向前和探索未知。”今年的“年度顏色”引發(fā)了媒體的狂轟濫炸，之后又是一連串的后續(xù)新聞：在確定“年度顏色”的幾個月后，很多商家將開始采用“紫外光”置辦行頭，裝修客廳，妝點花束或給圍巾鉤針配色，一股紫外光色色彩潮流興起。